Symbolique

Symbolique — Le Symbolique ordonne langage, loi, place, parenté, nomination, dette et transmission. Il ne se confond ni avec la culture au sens vague, ni avec le simple monde des idées. Lacan y situe l’ordre transindividuel des structures de langage qui configurent les rapports entre sujets, puis insiste très tôt sur ce point plus tranchant encore : pour les liaisons de l’ordre symbolique, tout est déjà là dans le champ du langage. Le sujet n’entre donc pas dans un espace vierge qu’il peuplerait ensuite de significations personnelles. Il naît dans un réseau de noms, de places, de phrases possibles, d’interdits, de filiations et d’attentes qui le précèdent. L’art n’échappe jamais à cette loi. Une œuvre demande un nom, une adresse, une reconnaissance, une place dans une chaîne. Elle ne commence pas avec la matière seule. Elle commence avec l’ordre qui la rend dicible, montrable, transmissible, conservable, disputable. Les situations où plusieurs langues, plusieurs mémoires et plusieurs autorités de légitimation coexistent sans se fondre rendent cette structure plus visible. Le Symbolique n’y disparaît pas. Il cesse seulement de se donner comme évidence unifiée. Une œuvre peut alors tenir entre plusieurs scènes de nomination, plusieurs dettes de sens, plusieurs cadres d’adresse, sans qu’aucun ne suffise à lui seul.

Avec Les Archives de Christian Boltanski 1965-1988, le Symbolique prend la forme d’un mur de mémoire administrée. L’installation, réalisée en 1989 et conservée au Centre Pompidou, rassemble 646 boîtes à biscuits contenant environ 1 200 photographies et 800 documents, éclairés par des lampes de bureau et reliés par des fils électriques. Catherine Grenier rappelle dans la notice du musée que le geste fondateur de Boltanski fut dès 1969 la tentative de ressusciter le passé en reconstituant minutieusement ses traces, puis que cette entreprise d’archivage personnel culmine avec cette œuvre. Tout compte ici : les boîtes, l’empilement, les papiers, la lumière pauvre, la série des dates, le caractère modulable de l’ensemble. Boltanski ne montre pas la mémoire comme intériorité sensible. Il lui donne la forme symbolique de l’archive, c’est-à-dire d’un ordre où la vie ordinaire ne tient plus par présence, mais par classement, inscription, conservation, inventaire et exposition. La photographie seule ne suffirait pas. Le document seul ne suffirait pas. La relique seule ne suffirait pas. C’est leur mise en chaîne qui produit l’œuvre. Le Symbolique apparaît alors dans sa fonction la plus nue : non l’ornement du souvenir, mais l’appareil qui donne aux restes une place, un nom, une suite, presque une loi. Boltanski ne sauve pas la vie contre l’archive. Il montre que la mémoire moderne ne tient plus qu’en passant par elle.

Lacan, J. (1966). Fonction et champ de la parole et du langage en psychanalyse. In Écrits. Éditions du Seuil.

Lacan, J. (1974). Le Séminaire, livre XXI : Les non-dupes errent [Inédit].

Johnston, A. (2013). Jacques Lacan. Stanford Encyclopedia of Philosophy.

Boltanski, C. (1989). Les Archives de Christian Boltanski 1965-1988. Centre Pompidou.

Centre Pompidou. (n.d.). Les Archives de Christian Boltanski 1965-1988.