Graffiti : (3) "Kilroy was here", le ricanement transgénérationnel.

Le film...

Le cinéma de 1947 a eu la drôle d’idée de donner une identité à un fantôme. Kilroy Was Here, réalisé par Phil Karlson, prend le célèbre graffiti et le transforme en un quiproquo ambulant. Jackie Cooper incarne John J. Kilroy, un ex-soldat revenu du Pacifique, qui veut juste une vie tranquille et des études payées par le G.I. Bill. Mauvaise pioche. Son nom, à lui tout seul, déclenche un cirque d’embrouilles et d’incompréhensions.

Car "Kilroy" n’est pas juste un nom, c’est une obsession nationale. Un mythe dessiné sur chaque mur, un sourire en coin de l’histoire. Alors forcément, quand un vrai Kilroy débarque dans un campus, personne ne veut croire qu’il est simplement lui-même. Ça aurait pu être une fable existentielle sur l’identité et l’effacement, mais Hollywood préfère la farce : un défilé de gags où le pauvre Kilroy se débat contre son propre fantôme.

Et parce qu’on ne tue pas une bonne blague trop vite, le film a même droit à une suite en 1948 : French Leave, où Cooper et Jackie Coogan reprennent du service. Toujours cet humour burlesque où un nom est un fardeau, où l’individu se dissout dans la légende. Kilroy was here, mais lequel ? Celui qui a survécu aux tranchées ou celui qui hante les pissotières ?

Hollywood a pris Kilroy et l’a enfermé dans son propre jeu. Il voulait être insaisissable, il s’est retrouvé piégé sur une pellicule. Mais peut-être que c’est ça, la vraie ironie du Trickster : croire qu’on peut le fixer quelque part, alors qu’il est toujours en train de disparaître.

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Kilroy Was Here (1947)

Titre original : Kilroy Was Here

Réalisateur : Phil Karlson

Scénario : Erna Lazarus, William Castle

Production : Maurice Duke, Sidney Picker

Société de production : Republic Pictures

Genre : Comédie

Durée : 69 minutes

Date de sortie : 14 juillet 1947 (États-Unis)

Langue : Anglais

Distribution principale :

• Jackie Cooper : John J. Kilroy

• Jackie Coogan : Pappy Collins

• Wanda McKay : Connie Harcourt

• Frank Jenks : Eddie, l’ami gaffeur

• Paul Bryar : Lieutenant Turner

• Lucien Littlefield : Professeur Brookshire

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