Discours

Discours — Le discours, chez Lacan, ne désigne pas d’abord ce que quelqu’un dit. Il nomme une structure de places, une manière d’ordonner le lien entre signifiant, savoir, sujet et jouissance. Le mot coupe donc court à la psychologie des intentions. Il ne demande pas qui pense bien ou mal, mais de quelle place parle un sujet, ce qu’il produit, ce qu’il masque, ce qu’il fait circuler comme savoir, comme maîtrise ou comme reste. Dans L’envers de la psychanalyse, Lacan formalise quatre discours fondamentaux — maître, universitaire, hystérique, analyste — et précise que leur passage se joue par quart de tour, c’est-à-dire par déplacement des places plutôt que par changement d’opinion. Cette logique donne à l’art un outil d’une rare précision. Une œuvre n’entre jamais dans un monde neutre. Elle traverse des scènes où quelqu’un impose, où quelqu’un sait, où quelqu’un interroge, où quelqu’un interprète ; elle peut devenir preuve, marchandise, symptôme social, objet d’enseignement, scandale productif ou instrument de légitimation. Certains contextes poussent cette structure plus loin encore. Le sujet n’y rencontre pas un seul régime d’autorité, mais plusieurs foyers de validation, plusieurs scènes d’adresse, plusieurs appareils de classement et de consécration. Le discours n’y disparaît pas. Il se démultiplie. L’œuvre circule alors entre des places concurrentes : ici document, là critique, ailleurs marchandise, ailleurs encore menace pour l’institution qui l’expose. L’art devient lisible à partir de ce point : non comme dépôt d’un sens pur, mais comme objet pris dans des appareils de parole et de pouvoir qui décident ce qu’il peut dire, ce qu’il peut montrer et jusqu’au droit qu’il a d’exister comme art.

Chez Hans Haacke, cette structure cesse de relever du commentaire extérieur et devient la matière même de l’œuvre. Shapolsky et al. Manhattan Real Estate Holdings, a Real-Time Social System, as of May 1, 1971, réalisé en 1971, ne se présente ni comme une image à contempler ni comme une fiction allégorique. Le Whitney rappelle qu’il s’agit d’un ensemble documentaire composé de 146 photographies d’immeubles de Manhattan, de cartes de Harlem et du Lower East Side, de tableaux de transactions et de textes donnant l’emplacement, la structure de propriété et l’historique financier des bâtiments, à partir de données tirées des archives publiques. Le Centre Pompidou précise que l’ensemble complet comprend trente-trois panneaux, 146 photographies noir et blanc, 146 feuillets dactylographiés, deux plans, six tableaux de transactions et un panneau explicatif. Haacke ne se contente donc pas de dénoncer un marchand de sommeil new-yorkais. Il déplace l’œuvre au point où se nouent savoir, pouvoir, institution et valeur. Ce qui devait relever du discours universitaire — collecte, classement, objectivation, neutralité du dossier — se retourne en attaque contre le discours du maître, puisqu’un système de propriété et de domination se trouve mis à nu par les formes mêmes de l’inventaire. Le scandale de 1971 le prouve avec une clarté brutale : l’œuvre devait figurer dans l’exposition personnelle de Haacke au Guggenheim, mais l’exposition fut annulée six semaines avant son ouverture. Le New Museum a rappelé plus tard que Thomas Messer redoutait dans ce travail une « substance étrangère » introduite dans l’organisme muséal, autrement dit une œuvre qui ne se laissait plus tenir à la bonne place du décor culturel. Shapolsky et al. rend visible ce que l’appareil institutionnel préfère souvent maintenir séparé : l’art, la finance, la propriété, le logement, la violence sociale, la légitimation muséale. Haacke ne montre pas seulement un objet. Il met à nu la scène discursive qui décide si cet objet sera admis comme œuvre, récusé comme dossier ou expulsé comme faute de goût politique. C’est là que son travail rejoint Lacan avec une exactitude rare : il fait voir qu’une œuvre ne parle jamais seule, et que la question décisive n’est pas seulement ce qu’elle dit, mais dans quel discours elle entre et quel discours elle déplace.

Lacan, J. (1991). Le Séminaire. Livre XVII : L’envers de la psychanalyse (1969-1970). Éditions du Seuil.

Centre Pompidou. (n.d.). Shapolsky et al. Manhattan Real Estate Holdings - a Real Time Social System, as of May 1, 1971.

New Museum. (2019). Material Conditions: Hans Haacke in the New Museum Archives, 1969-1986.

Whitney Museum of American Art. (n.d.). Hans Haacke | Shapolsky et al. Manhattan Real Estate Holdings, a Real-Time Social System, as of May 1, 1971.